聖武上皇が亡くなったことで橘諸兄の権力が弱くなり、再び藤原氏が台頭してきた(光明皇太后の影響)。中でも藤原武智麻呂の子・仲麻呂が権限を強め、これに不満を持った諸兄の子・橘奈良麻呂が藤原仲麻呂の排除を計画したが、失敗に終わり、逆に橘奈良麻呂は捕らえられた。これにより、藤原氏の権力は絶大なものとなった。

天皇は孝謙天皇。権力者は藤原仲麻呂。