院政が始まった11世紀後期、源氏は本格的に東国に地盤を固めていった。1051年から始まった前九年合戦では、陸奥(東北地方の東半分)の俘囚(朝廷に反発する勢力)であった安倍頼時を倒した。安倍頼時を倒したのは、源頼信の子・源頼義と、その子の源義家であり。この時、出羽(東北地方の西半分)で勢力を持っていた清原氏が安倍頼時を倒すのに協力をした。この結果、清原氏が東北で力を持つようになる。