鳥羽法皇が亡くなると、法皇の持つ絶大な権力を継承したいという後白河天皇と崇徳上皇が次の院政をめぐって争いを行った。保元の乱である。この両者に、兄弟で対立していた藤原摂関家では、鳥羽上皇と関係が悪かった弟の藤原頼長が崇徳上皇につき、兄の藤原忠通は後白河天皇に接近した。源氏では、父の源為義と弟の源為朝が崇徳上皇側に、兄の源義朝は妻の父のいとこが鳥羽上皇の乳母だったため、後白河天皇側についた。平氏の中では鳥羽上皇に重く用いられていた平清盛が後白河天皇につき、清盛の叔父の平忠正は崇徳上皇側についた。戦いは先手を打った後白河天皇側が勝利した。源為義は子の義朝の手で処刑され、平忠正は甥の清盛によって処刑されるという残酷な結末に終わった。